Dá sa povedať, rastliny sprevádzajú človeka od kolísky až po hrob. Mohli by sme ich rozdeliť na dve skupiny.

V prvej skupine sú rastliny, ktoré slúžia ako požívatiny (obilniny, ovocie a zelenina) a technické rastliny (ľan, bavlna, konope, papier, stavebné materiály, palivo...).

Druhú osobitnú skupinu potom tvoria liečivé rastliny. Medzi prvou a druhou skupinou ťažko niekedy urobiť ostrú hranicu, napr. čaj (liečivo i požívatina) . Liečivých rastlín je v Európe asi 1000 druhov. Naša oficiálna medicína ich používa asi 150, európska vyše 300 (i s cudzokrajnými), v ľudovom liečiteľstve sa ich používa asi 800.

Vývoj botaniky oddávna išiel ruka v ruke s vývojom lekárstva.

Dávno predtým, ako sa na klasickej antickej pôde zjavili prvé začiatky vzdelanosti, na blízkom i ďalekom Oriente zrodila sa a vyrástla už skutočná lekárska veda. Staré čínske letopisy však odhaľujú netušený rozvoj a pokrok čínskeho lekárstva už niekoľko tisícročí pred n. l. Medikamentózna liečba v minulosti spočívala predovšetkým na liečivých rastlinách.

Hoci ľudové liečiteľstvo dalo ľudstvu veľa cenných liečivých rastlín (rumanček, lipový kvet, mätu piepornú, chinínovníkovú kôru a iné), treba ho veľmi kriticky prehodnocovať, lebo je v ňom nános i nelogických prvkov, spojených s poverčivosťou, čarodejníctvom... Nový prínos sa zaznamenal až v novšej dobe, hlavne v 19. stor. Terapia všeobecne značí liečebné postupy, alebo metódy. Rastlinná terapia sa označuje ako fytoterapia. Nespokojnosť niektorých lekárov s liečebnými postupmi a úspechmi svojej doby viedla v minulom storočí k založeniu inej formy terapie, ktorá vychádzala zo zásady similia similibus curantur -rovnaké .možno liečiť rovnakým. Základy tejto terapie položil lipský lekár Samuel Hahnemann ( 1755-1843) a nazval ju homeopatickou terapiou alebo homeopatiou (z gréckeho homoios = podobný). Podľa homeopatického chápania možno liečiť chorobu malými dávkami takého liečiva (lieku), ktoré vo vyšších dávkach u zdravého človeka vyvoláva symptómy podobné ochoreniu. Mnohé, nie však všetky farmaká (lieky) prejavujú veľkú závislosť od dávkovania, preto koncom minulého storočia sa zaviedlo v homeopatii na podporu jej vedeckosti Ardt-Schulzeho pravidlo, ktoré vychádza zo zásady: slabé podráždenie (nízka, malá dávka liečiva) povzbudzuje životnú činnosť, stredné ju podporuje, silné brzdí a najsilnejšie ruší. Z toho ohľadu možno homeopatiu chápať ako formu podnetovej terapie (podporuje v organizme tvorbu vlastných protilátok, na rozdiel od substitučnej terapie, keď sa telu dodávajú už hotové, vytvorené látky).

Názory na homeopatiu sú rozličné všeobecne sa však odmieta ako vedecky málo podložená.
Podmienkou použiteľnosti rastliny na liečenie sú vhodné obsahové látky, ktoré sú výslednicou zložitých životných (biochemických) pochodov a v istom štádiu vývoja sa ukladajú buď v celej rastline, alebo len v niektorých jej častiach (partes usuales) vhodných na liečenie. Rastliny možno upotrebiť priamo čerstvé, čo je obvykle dosť ťažké. Zvyčajne sa konzervujú takým spôsobom, aby sa pri ňom priliš nezmenili práve tie látky, ktoré podmieňujú liečivosť. Skúsenosti ukázali, že najvýhodnejšim spôsobom jednoduchého konzervovania, ktorý možno vždy a všade uplatniť, je sušenie. Čerstvo zozbierané rastliny tvoria liečivú biologickú surovinu a sušenim sa z nej stáva droga.

Vo fytoterapii tvorí akýsi spoj medzi ľudovým liečiteľstvom a vedeckou medicínou, keďže v podstate stojí na báze liečivých rastlín, ktoré používa väčšinou v čerstvom stave, upravujúc ich rozotieranim (pripravky TEEP) alebo formou výťažku (esencie alebo urtinktúry, pratinktúry) do predpisaného riedenia.

Všetky uvádzané spôsoby terapie majú, pochopiteľne, svoj odraz vo fytoterapii, čo ešte znásobuje skutočnosť, že liečivé rastliny a ich obsahové látky sú látky prirodné, preto bývajú pokladané za najprirodzenejšie liečivá. Je tiež isté, že niekedy sa nemusia názory ľudového liečiteľstva, učenia o signatúre, alopatické a homeopatické spôsoby aplikácie liečivej rastliny kryť. Toto majte vždy na mysli, pretože ľudové liečiteľstvo zvyčajne nerobí rozdiely v pôvode fytoterapie z tohto aspektu a indikačné oblasti bežne zlučuje. V každom prípade by sa vždy a všade mal uvádzať spôsob aplikácie a jeho hľadiská.

Upozornenie!!! Tvorcovia tejto stránky nezodpovedajú za zdravotné problémy, alebo ujmy na zdraví, ktoré budú výsledkom nesprávneho výkladu obsahu týchto stránok, alebo z neodborného zberu a použitia akýchkoľvek rastlín, bez porady s lekárom. Pri neznalosti rastlín, ich zberu a spracovania, nakupujte tieto rastliny v našom on-line obchode, alebo v lekárni.